Une vie à réinventer l'assise.
Pour cette nouvelle petite histoire, on vous emmène au musée Fabre. Jusqu'au 1er novembre, l'institution montpelliéraine consacre sa première grande rétrospective à Pierre Paulin. Dédiée au design du XXe siècle, elle propose un hommage à celui qui a exploré, en cinq décennies, toutes les façons d'être designer. Visionnaire, exigeant, Pierre Paulin préférait parler de "travail" plutôt que d'œuvre : un choix de mots qui en dit long sur l'homme.
Tout commence dans les Trente Glorieuses, cette période d'expansion économique sans précédent où Paulin devient d'abord décorateur, puis designer. Nourri des revues de design nordique et américain, il dessine dans un premier temps un mobilier pensé pour le confort des années 50 — avant d'inventer des formes plus souples, presque prémonitoires, qui épousent les aspirations d'une génération tout entière : celle du baby-boom et de la pop culture.
Édité tour à tour par Meuble TV, Thonet frères puis la maison hollandaise Artifort, son mobilier s'impose vite dans les salons d'arts décoratifs — jusqu'à entrer aux collections du MoMA à New York, dès 1968. Deux ans plus tard, Claude et Georges Pompidou le choisissent pour repenser les appartements de l'Élysée : premier designer jamais invité à s'y exprimer, il devient malgré lui le visage d'une modernité française. Il poursuivra ensuite, à travers la société ADSA, une aventure plus industrielle — du mobilier de grande distribution aux grands équipements publics.
© photo : Artifort
Le parcours de l'exposition reconstitue plusieurs de ses aménagements intérieurs et retrace, jalon après jalon, une carrière indissociable du contexte culturel qui l'a vue naître. Une manière de comprendre qu'un designer ne dessine jamais seulement des objets, il dessine aussi son époque.
Exposition jusqu'au 1er novembre 2026
Pour en savoir plus sur Pierre Paulin, cliquez sur ce lien.
Musée Fabre - 39 boulevard Bonne Nouvelle - 34000 Montpellier
